La provincia de Alicante es todo un descubrimiento. Para muchos supone un turismo exclusivamente de playa, con ciudades como Benidorm, Villajoyosa, Jávea o Torrevieja entre otros. Sin embargo, más hacia el interior, descubrimos una realidad completamente diferente. Allí se nos abre un abanico más amplio, una Alicante histórica y medieval que cambia de aspecto según la época del año en la que nos encontremos.
Precisamente en el interior de la provincia, a unos 60 kilómetros al noroeste de Alicante, se halla la hermosa población de Villena. Rincón histórico, es una excursión perfecta para aquellos que reserven sus vuelos baratos a Alicante.
Y decimos perfecta por muchas razones, especialmente por su historia, su patrimonio y sus fiestas y tradiciones. Villena es tierra de castillos e iglesias, aunque posiblemente sea más conocida por sus célebres Fiestas de Moros y Cristianos. Sin embargo, pasear por su centro histórico (declarado Conjunto Histórico Artístico desde 1968) es uno de los mejores ejercicios turísticos que se pueden hacer en ella.
Este centro histórico corre a los pies del Castillo de la Atalaya, construido por los musulmanes en el siglo XII. Declarado Monumento Histórico Artístico en 1931, sus murallas y almenas se conservan en muy buen estado. Destaca en el centro de la fortaleza la recia y poderosa Torre del Homenaje, realzando un conjunto que está considerado de los mejores de todo el Levante español.
Bajando desde el castillo, y paseando por el casco antiguo, hay algunos rincones y edificios que debemos visitar. Empezando por el Palacio Municipal, construido en el siglo XVI, o la Iglesia de Santiago, del XIV (restaurada en estilo renacentista en el XVI) y que está considerada una de las mejores iglesias góticas de la Comunidad Valenciana. A ellos se le añade la Iglesia de Santa María, construida en el siglo XVI sobre la antigua mezquita musulmana.
Al patrimonio de Villena, que se completa con diferentes casas nobiliarias y ermitas, se le añaden un conjunto de calles, callejuelas y plazas de gran interés. Entre ellas hay que citar la Plaza de Santiago, corazón social del centro de la población, la Plaza Mayor, diseñada en el siglo XVI, o la Plaza de las Malvas.
Desde el punto de vista cultural son más que notables el Museo Arqueológico José María Soler, el Museo del escultor Antonio Navarro Santafé y el Museo del Festero, que nos lleva hasta la tradicional Fiesta de Moros y Cristianos que cada año, del 4 al 9 de septiembre, se celebra en Villena.
Como veis, Villena es una ciudad a la que perfectamente le podíamos dedicar incluso un fin de semana. Su magnífico patrimonio la convierten en una excursión perfecta desde Alicante.
Foto Vía Arte y Fotografía
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