Fundada en 1366, Guernica es desde hace mucho tiempo el legendario corazón del País Vasco. Precisamente, los representantes de las siete provincias vascas se reunieron en la Casa de Juntas de Guernica, y bajo un roble cercano, los monarcas castellanos juraron respetar los fueros y las antiguas leyes que garantizan la autonomía vasca.

Guernica es actualmente la sede del parlamento de Vizcaya, y ocasionalmente organiza reuniones ceremoniales del parlamento vasco. Desde que fue prácticamente destruida por las bombas de la Guerra Civil, en 1937, la ciudad se ha recuperado completamente, aunque sigue siendo un símbolo de las atrocidades de la guerra.

En enero del 2003, después de una completa restauración, el modesto Museo de Guernica reabrió sus puertas como Museo de la Paz de Guernica, justo frente al Ayuntamiento. Un letrero cerca de la entrada muestra una cita de Gandhi: «No hay camino hacia la paz, la paz es el camino». Este museo se puede visitar julio y agosto de martes a sábado de 10.00 a 20.00 horas, y los domingos de 10.00 a 15.00 horas. De septiembre a junio abre de martes a sábado de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00 horas, y los domingos de 10.00 a 14.00 horas.